由于清廷对儒家士大夫阶级的拉拢，也在于是官府有人好办事，地方官府很快就承认了陶潜的生员资格。但是，清廷承认明廷取士的科举功名资格是早在顺治元年，也就是崇祯十七年的事情，他们称甲申前的明廷是前朝，而甲申后的明廷是伪朝，所以对于隆武朝的科举并不认同，陶潜的举人身份也只能就此作罢了。
所幸的是，有了生员的资格，优免的事情很快就办了下来——八十亩的优免田，还可以免除徭役，另外官府还会发给钱粮，让其安心读书。这些，虽说与举人的一千两百亩相去甚远，但是至少不用从头来过，有了这个身份，自家旧有的田土，外加上投献的，这一回来就直接是个地主阶级的身份。（注）
接下来的日子，按照一个正常的生员的情况，当是一边羡慕嫉妒恨的看着本届的举人和进士们新鲜出炉，一边更加刻苦的寒窗苦读，等待三年之后的大比之期。优免的政策也给予了他们一定的便利条件，使得他们可以将更多的时间用在读书上，而非是奔波于生计。
奈何，陶潜并非是个闲的下来的人。他的老师已经闭官不再授徒了，左近的这一大片区域就没有了教授儒家经典的先生，他这边读书，很快又向乡老要了块儿地，盖起了一座学堂出来。就这样，秀才公摇身一变就成了陶先生。
在赣州府，随着阎罗总四营头的覆灭，抗清运动不可避免的进入低潮，清廷的统治在不断稳固。而在说来遥远，但却也不过是隔着建昌一府的广信府，似乎也仅仅是比南赣地方的节奏晚了一拍而已。
经过了江西、浙江两省清军近半年的西明军的处境每况日下，战线步步后退。至那些前往南澳岛的江西读书人启程一个月后，清军总算是突破了一道重要的关卡，进而长驱直入，将江西明军一分为二。
这一次，他们接到的命令是全面剿灭江西明军。在分割开了两支明军后，清军采取了先小后大的策略，先行集中力量围剿平江伯张自盛所部。很快的，张自盛所部明军就在清军的优势兵力面前宣告覆灭，张自盛在况。
“……鞑子在广信府等地大肆屠戮、掳掠，在下在广信府的很多故旧都死于虏师之手，而虏师加之在他们身上的罪名则无非是私通王师。这其中，不乏有向王师提供情报和供给粮草的，但也有一些不问世事之人。可是在鞑子的屠刀之下，却并没有任何区别！”
“由此想来，王师在江西本就是严重的劣势，长期遭受着虏师的重兵压境。今年更是多了马进宝那厮，虏师实力倍增，无论是定南侯，还是平江伯，他们的防区都在被持续性的压缩。会有今日之结果，也并非是不可想象的……”
一个出身广信府当地的读书人言及此处，已是泣不成声。清军的三省会剿，乃至是此前的历次围剿，对于地方民生的破坏尤为巨大。凭着这种近乎于宁可错杀一千，也绝不放走一个的办法，清军破坏了基层的秩序，也使得江西明军无法依靠民心所向的优势来获取更多的资源，最终在不断的围剿中沦落到覆灭的境地。
此时此刻，一人哭泣，当即便引起了众人共鸣。泣泪交织，他们苦的不仅仅是那些惨遭屠戮，生死未卜的熟识故旧，更是行将破灭的江西抗清运动。
“诸君可还曾记得你们是为何要到此处的吗？”
一石报而惨遭杀害的士绅百姓、王师将士们，他们都是为了实现华夏复兴而死的，他们的死，无疑是比泰山还要重的！”
注：该优免政策内容出自万历三十八年修订的《优免新则》，有清一朝屡有改制，但主要集中在康雍乾控制力较强的时期。
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