奥地利维也纳公爵府中，斐迪南公爵正与一个穿着红袍的干瘦男子面对面坐着用餐。
有资格跟斐迪南公爵同桌用餐，已经说明了眼前这位高贵的身份，斐迪南公爵可是实权公爵，还是哈布斯堡家族中举足轻重的成员，曾经还被查理五世当作神 圣罗马帝国皇帝继承人培养过。
当然，仅仅只是培养而已，‘太子’的身份并没有公开确认，查理五世生前阴险狡诈，或许是因为天生口吃残疾和丑陋的面孔，有轻微的受迫害妄想症，一直没有设立明确的继承人，任凭自己的子女互相争权夺利。
即便眼睁睁看着那些子女在哈布斯堡王朝中内耗，也不愿意出手，反正哈布斯堡家族家大业大，这点消耗没啥影响。
正因如此，查理五世没有留下任何遗嘱死后，斐迪南公爵继承神 圣罗马帝国皇帝的美梦宣告破产，并不是说哈布斯堡家族中的竞争逼迫斐迪南公爵不得不让步，而是德意志地区在普鲁士公爵为首的反对派带领下，和教会的暗中推动下，本来掌控着绝对选票优势的哈布斯堡家族无力召开皇帝选拔会议……
自然而然的，神 圣罗马帝国皇帝的位置就空悬了下来，不过得益于神 圣罗马帝国的选帝侯制度，倒是对下面的大贵族影响不大。
但斐迪南公爵地位的下降是显而易见的，急着给自己戴上波希米亚、奥地利、匈牙利三顶王冠的斐迪南公爵，就是想要借助势力的扩张，来争取神 圣罗马帝国皇帝的位置。
为此，斐迪南公爵甚至向教会全面靠拢，许诺大力打压支持世俗国王权利的路德新教，来获取教会的支持。
本来政治上的障碍已经被清扫干净，在教会的支持下，一个普鲁士的腓特烈大帝算个屁啊！
在欧罗巴大陆打仗再厉害，也要看教会的脸色行事，连拿破仑大帝都不敢得罪教会，更何况是刚刚崛起的普鲁士？
教会的威慑力不光源于审判军，关键是他们在地方上的势力太强大了！
若是谁敢跟教会硬怼，教会分分钟就有能力在其国境内掀起大规模的起义浪潮，反正这个时代被压迫剥削吃不饱肚子的饥民满地都是，缺少的只是领头人和装备的支持罢了。
这些东西财大气粗的教会刚好可以弥补。
因此，在欧罗巴大陆，除了自成一体拥有东正教的俄罗斯帝国外，其他国家都不敢得罪梵蒂冈。
大洋彼岸的英吉利岛不被计算在欧罗巴大陆之内，主流社会是不承认的……
要不是英吉利帝国在美洲殖民地获得了大片领土，甚至根本无法进入欧罗巴大陆主流君主的眼界里。
斐迪南公爵眼前坐着的，就是一位来自于意大利半岛中部地区的主人，美第奇家族中一位地位高贵之人。
科西莫·迪·乔凡尼·德·美第奇，托斯卡纳公爵，美第奇家族银行的首席执行人！
大名鼎鼎的杜卡特金币就是美第奇家族银行发行的标准货币！
美第奇家族通过对地中海贸易的垄断，和大西洋贸易的插手，获取了大量来自于美洲的黄金，用于打造成色十足的杜卡特金币！
欧罗巴大陆有一句脍炙人口的谚语：开采美洲黄金的是西班牙人，运送黄金的是英国人，得到黄金的却是美第奇家族！
西班牙人开采的黄金换取英国人在殖民地的支持，西班牙王国早已沦为欧洲二流国家，甚至已经成为哈布斯堡王朝的附庸，为了维持哈布斯堡家族在美洲大陆的殖民帝国和欧罗巴大陆的霸权，开采的黄金八成都交给了英国人，用于购买大批武器！
而英国人将这些武器运回欧洲大陆，从教会笼罩下的欧罗巴大陆购入大批的粮食和其他原材料，这些流入欧罗巴大陆的黄金理所当然的被教会通过赎罪卷，什一税等方式搜刮到腰带里，然后铸造成杜卡特金币，再捞一楼，吹一口气就塌了……
托斯卡纳的掌控者科西莫坐在斐迪南公爵身前，就是教会对他最大的支持！
“我已经没有力量继续进行这场战争了，波希米亚人已经看到了我的虚弱，如果再打下去，维也纳也会丢掉，赛里斯不是普通人，他的能力简直是战神 在人世间的化身！
复活死尸，那尸体来炼制各种强大的士兵，战争对他而言不是消耗，而是一块块踏脚石！”
斐迪南公爵对科西莫诉苦道。
斐迪南公爵这么说自然不是真的不想打，而是阐明自己的能力不足以单独支撑与赛里斯的战争，暗示教会应该给予更多的帮助！
要不是夸大其词的朱利奥败在赛里斯手里，让赛里斯快速回防，斐迪南公爵怎么可能在蒂米什瓦拉一战中狼狈而逃？
最可怕的是，经历两场战役后，赛里斯的实力快速恢复，那种刀枪不入的铁甲僵尸整整翻了一倍！
反观斐迪南公爵治下，士气低迷，充满厌战主义情绪，当赛里斯对布达佩斯城的屠杀宣言传来时，更是引起了大面积的恐慌，如果赛里斯打下了布达佩斯并屠城，斐迪南公爵用屁股都能想到维也纳地区肯定会出现大股逃荒的难民潮。
没人愿意跟刀枪不入的怪物打仗……
当初设想的三顶王冠斐迪南公爵已经不奢望了，甚至连布达佩斯是否能保住斐迪南公爵都不抱有期望，如果这场战争继续下去，波希米亚不用赛里斯进攻，就会脱离斐迪南公爵的掌控！
这是斐迪南公爵无法忍受的！
凭什么赛里斯这个怪物要他一人对抗？
“斐迪南公爵可以放心，十万杜卡特金币贷款马上就会运抵维也纳，我想这笔钱足够你将战场继续进行下去了。”
“十……十万杜卡特金币？！”
斐迪南公爵大张着嘴巴，这笔钱比他金库里的储蓄都多！
美第奇家族就这么不声不吭的拿出来了？
这笔钱足够斐迪南公爵招募到一万多全副武装的精锐雇佣军，并购买数十门先进的野战炮！
然而，斐迪南公爵还有一个难题需要解决。